S-a găsit o utilitate şi pentru căţeii abandonaţi pe străzi. În loc să ajungă în adăposturi, unde riscă să fie eutanasiate, animalele pot fi folosite în terapia copiilor care sufera de autism şi a celor care au dizabilităţi sau probleme de comunicare.

Şi chiar dacă nu orice câine poate deveni terapeut, măcar o parte din aceste patrupede ar putea avea de acum această şansă. Pentru a lucra cu cei mici, animalele trebuie să treacă anumite teste, să fie blande, să nu muşte şi să fie prietenoase cu copiii. În plus, timp de câteva luni, câinii aleşi să devină terapeuţi sunt dresaţi.

Succesul animalelor este garantat, mai ales că vorbim de copii şi este cunoscut faptul că micuţii imita mult comportamentul animalelor. De fapt, patrupedele sunt cele care mediază relaţia dintre psihoterapeuţi şi micii pacienţi. Un copil cu dizabilităţi nu are încredere în orice străin, aşa că animalul îi dă încredere că străinul din faţa lui este un om prietenos, de la care poate învăţa şi în care poate avea încredere.

Momentan în centrul de terapie asistată de maidanezi de la Bucureşti sunt 4 animale dresate şi folosite în tratamentul celor mici. Dar numărul lor va creşte în curând.

Pe străzi sunt, însă, zeci de mii de câini fără stăpân, aşa că ideal ar fi ca mulţi mai mulţi să fie folosiţi în astfel de proiecte. Numai în Bucureşti au fost capturate în ultimii doi ani peste 32.000 de animale. Aproape jumătate dintre ele au fost eutanasiate.